Osteonecrosis avascular: ¿qué es?

La osteonecrosis avascular es una enfermedad que implica la muerte de un fragmento de tejido óseo sin la participación de microorganismos como virus, bacterias y parásitos. Afecta principalmente a niños y adolescentes, pero en algunos casos también a adultos. ¿Cuáles son las causas de la osteonecrosis avascular y sus síntomas? ¿Cuáles son las etapas de la enfermedad? ¿Es posible curar la enfermedad? ¿Y cuáles son las posibles formas de curarlo? ¡Encontrarás las respuestas a estas preguntas en nuestro artículo!

¿Qué es la osteonecrosis avascular?

La osteonecrosis estéril es una condición que implica la muerte de un fragmento de tejido óseo sin la participación de microorganismos patógenos como bacterias, virus o parásitos (de ahí el término “estéril”). A medida que avanza la enfermedad, el tejido necrótico se absorbe y se reemplaza por hueso nuevo en reconstrucción. Sin embargo, es defectuoso y, por tanto, muy susceptible a deformarse.

La osteonecrosis avascular ocurre con mayor frecuencia en la infancia y la adolescencia, entre los 3 y los 14 años. Suele encontrarse en las epífisis de huesos en crecimiento, como la cabeza del fémur (enfermedad de Perthes), la tuberosidad tibial (enfermedad de Osgood-Schlatter) o la tuberosidad del calcáneo y la cabeza del segundo hueso metatarsiano. También puede aparecer en otros huesos, como la columna (enfermedad de Scheuermann), el miembro superior o la pelvis. Hasta el momento se han descrito 40 necrosis avasculares en niños y adolescentes, pero sus causas no se comprenden del todo.

Necrosis ósea avascular: etapas de la enfermedad

La enfermedad conocida como osteonecrosis avascular tiene un curso gradual. Hay cuatro etapas de la enfermedad:

Etapa inicial: inicio de la muerte de un fragmento de tejido óseo, que suele ser asintomático,
Fase II de necrosis estéril: durante este período se forma tejido óseo necrótico,
Fragmentación de fase III: el tejido necrótico se reemplaza gradualmente por tejido óseo nuevo, lo que provoca un riesgo muy alto de deformación.
Fase IV de reconstrucción y cambios permanentes: el tejido óseo necrótico se reemplaza completamente por uno nuevo. Su forma depende del grado de carga de la extremidad en las fases II y III.

Necrosis ósea avascular – causas

A pesar de las investigaciones en curso, aún no se conoce completamente la causa de la isquemia ósea en los niños, que provoca necrosis avascular. Las causas más probables incluyen defectos congénitos, trastornos de osificación, sobrecarga, lesiones únicas o microlesiones múltiples. La enfermedad de Perthes (necrosis avascular del hueso femoral) puede ocurrir debido a un tratamiento incorrecto de la displasia de cadera o puede ocurrir sin una causa, mientras que la enfermedad de Osgood-Shlatter (necrosis avascular de la tuberosidad tibial) generalmente ocurre en niños durante la pubertad y el crecimiento intensivo, cuando el sistema vascular es incapaz de suministrar la cantidad adecuada de nutrientes a los huesos en rápido crecimiento.

A su vez, en los adultos se consideran las causas de la osteonecrosis avascular:

Enfermedad por descompresión, es decir, un conjunto de síntomas que aparecen en personas sometidas a un cambio brusco de presión ambiental. Esto provoca que se formen burbujas de nitrógeno en la sangre y los tejidos, que dañan los órganos y el sistema esquelético;
abuso de alcohol;
tomar glucocorticosteroides, lo que conduce a trastornos hormonales y, como resultado, al desarrollo de necrosis ósea avascular post-esteroides, generalmente en el área de la cabeza femoral;
lesiones pasadas, p. fractura de un fragmento óseo, que provoca su desplazamiento e isquemia que conduce a la necrosis ósea avascular;
alta concentración de compuestos grasos en la sangre: el exceso de colesterol puede provocar la obstrucción de los vasos sanguíneos de los huesos;
Microlesiones provocadas por la realización prolongada de determinadas actividades que provocan vibraciones. Por ejemplo, el uso regular de un martillo neumático puede causar necrosis avascular del hueso de la muñeca (hueso lunar), y entre los atletas, especialmente los saltadores, puede ocurrir necrosis avascular del ligamento rotuliano debido a su carga excesiva.

Necrosis ósea avascular – síntomas

Cuando se produce osteonecrosis avascular, inicialmente no hay síntomas. Sin embargo, con el tiempo, el dolor comienza a aparecer y puede desaparecer después del descanso. Los síntomas también incluyen limitación del movimiento de la articulación y, cuando la lesión afecta a la extremidad inferior, cojera al caminar, dolor local a la palpación, hinchazón, calentamiento local o enrojecimiento de la piel. A medida que avanza la enfermedad, el tejido necrótico se deforma, lo que puede provocar deformación ósea, que a su vez puede provocar discapacidad.

Dependiendo de dónde se produzcan los cambios, los síntomas pueden ser los siguientes:

Necrosis avascular de la tuberosidad tibial (enfermedad de Osgood-Schlatter): se manifiesta como dolor en la tibia en el área de su tuberosidad, es decir, delante y unos centímetros por debajo de la rodilla. El dolor desaparece tras el reposo y aparece hinchazón y calentamiento de la piel en la zona poplítea.
Necrosis avascular de la cabeza femoral en niños (enfermedad de Perthes): la necrosis de la cabeza femoral causa dolor en la articulación de la cadera, especialmente en la parte anterior del muslo y la ingle. Inicialmente, el dolor desaparece después del reposo, por lo que a menudo se subestiman los síntomas. La enfermedad progresiva se manifiesta por una movilidad reducida de la extremidad inferior, lo que provoca cojera y problemas con la aducción de la pierna en la articulación de la cadera. En la fase avanzada de la enfermedad se producen contracturas de los músculos de la articulación de la cadera y acortamiento de las extremidades inferiores.
Necrosis avascular de la cabeza del segundo metatarsiano: inicialmente se siente dolor e hinchazón en la parte media del pie, especialmente después de un ejercicio prolongado, p. bailando o caminando. Con el tiempo, se hace evidente la deformación o engrosamiento de la parte media del pie y la movilidad limitada de los dedos.
Necrosis avascular del talón: los síntomas incluyen dolor al caminar o presión en el talón y, en ocasiones, también hinchazón. Un niño afectado por la marcha comienza a cojear o caminar de puntillas.

Síntomas de osteonecrosis avascular en adultos: necrosis del hueso semilunar de la muñeca de la mano (enfermedad de Kienböck)

En los adultos, la osteonecrosis afecta con mayor frecuencia a la muñeca. El síntoma inicial de la enfermedad es debilidad de las manos y dificultad para agarrar objetos. A medida que avanza la enfermedad, aparecen dolor e hinchazón, así como movilidad limitada de la muñeca. En la etapa avanzada de la enfermedad, debido a la conservación excesiva del miembro superior, los músculos del antebrazo pueden atrofiarse.

Diagnóstico de osteonecrosis avascular

Para diagnosticar la necrosis ósea avascular se deben realizar las pruebas adecuadas. En el caso de los niños, el pediatra y el médico de familia en el caso de los adultos realizan una entrevista médica, obteniendo información sobre los síntomas, su duración y hora de aparición, así como sobre los medicamentos tomados y sobre los trastornos y otras enfermedades asociados. También se realiza un estudio para determinar la gravedad de los cambios. En algunos casos, los niños son remitidos a un ortopedista para que los examine más a fondo. También se realizan pruebas de imagen como:

examen radiográfico,
tomografía computarizada de la extremidad,
imágenes por resonancia magnética,
Ecografía articular.

Cabe destacar que en las primeras etapas de la enfermedad los cambios en las pruebas de imagen pueden no ser visibles.

Necrosis ósea avascular – tratamiento

El tratamiento de la osteonecrosis avascular suele ser un proceso a largo plazo, que normalmente implica proteger el hueso muerto de diversas cargas mecánicas. Esto evita el aplastamiento de las epífisis y crea las condiciones adecuadas para la reconstrucción del hueso muerto con las mínimas desviaciones posibles de su estado normal. Aliviar la articulación significa que el tejido óseo sano no está expuesto a deformaciones y distorsiones. Para ello se utilizan dispositivos y extractores especiales. También es importante permitir el movimiento de la articulación para que el tejido óseo reconstruido adopte la forma correcta. Si uno de los síntomas de la enfermedad son las contracturas musculares, también se recomiendan ejercicios de fisioterapia de la extremidad. En casos raros y avanzados, se utiliza tratamiento quirúrgico para restaurar la forma correcta de la articulación.

Cuanto antes se tomen medidas para reconocer y tratar la enfermedad, mayores serán las posibilidades de tratarla sin complicaciones. La enfermedad tratada adecuadamente, detectada en su fase inicial, suele durar varios meses y es completamente curable. Sin embargo, implementar medidas demasiado tarde puede causar cambios degenerativos y deformantes secundarios en la edad adulta.

Necrosis ósea avascular – prevención

Las causas de la osteonecrosis avascular se desconocen, por lo que en muchos casos resulta difícil prevenir la aparición de la enfermedad. Sin embargo, vale la pena tomar varias acciones para reducir el riesgo de que esto ocurra:

En caso de lesión es recomendable consultar a un ortopedista para vascularizar el fragmento óseo. La isquemia puede causar necrosis ósea avascular.

También se debe evitar el alcohol, que es uno de los factores de riesgo de osteonecrosis avascular.
Las personas expuestas a cambios de presión, vibraciones y oscilaciones debido a su profesión deben seguir escrupulosamente las normas de seguridad laboral para evitar microlesiones.
Los esteroides, que son uno de los factores de riesgo de la enfermedad, deben tomarse sólo en casos estrictamente indicados desde el punto de vista médico.