▷ ¿Cómo elegir el salmón adecuado?

El salmón es una de las mejores fuentes de Omega-3, esas grasas saludables que tanto beneficio aportan al organismo, y por eso suele ser protagonista en mesas festivas y comidas especiales. Aun así, las autoridades de salud suelen recomendar no consumirlo más de dos veces por semana, debido al riesgo de contaminación por metales pesados. Aquí te contamos qué tener en cuenta al elegirlo.

La especie: prioriza el salmón de Alaska

Hoy en día, cerca del 90% del salmón del Atlántico que se vende proviene de piscifactorías (criado en granjas acuícolas). El salmón salvaje del Pacífico es algo más fácil de conseguir, y en el caso del salmón de Alaska, prácticamente siempre es salvaje.

La ventaja del salmón salvaje es que es rico en astaxantina, un pigmento natural (el mismo que le da color a los camarones) que además funciona como un potente antioxidante. El salmón de criadero, en cambio, es naturalmente gris por su dieta, así que muchos productores le añaden astaxantina sintética para darle ese color rosado característico que el consumidor espera ver.

El salmón de criadero también suele recibir dosis importantes de antibióticos (sobre todo el que no es orgánico), y con frecuencia se cría en condiciones de hacinamiento.

La paradoja del salmón salvaje es que, pese a sus ventajas nutricionales, suele estar más contaminado con mercurio y otros metales pesados, como resultado de la contaminación general de los océanos, que también afecta su alimentación natural.

El salmón de Alaska suele ser la mejor opción disponible, ya que proviene de aguas comparativamente menos contaminadas, lo que permite aprovechar los beneficios del salmón salvaje con menor riesgo asociado.

Ahumado: cuidado con los aromas artificiales

Si prefieres salmón ahumado, vale la pena revisar cómo fue procesado. La etiqueta “ahumado con leña” suele indicar un proceso de combustión lenta con maderas como roble o haya, consideradas de mejor calidad. Presta atención si el empaque menciona “aroma ahumado” (en vez de ahumado real), ya que este tipo de saborizantes artificiales puede contener compuestos considerados cancerígenos, según evaluaciones de autoridades de seguridad alimentaria en Europa.

“Nunca congelado”: un pescado que conserva mejor su calidad

Esta etiqueta indica que el pescado no fue congelado ni antes ni después de ser ahumado. Es común que el salmón se congele inicialmente para facilitar su corte, sin que esto siempre se indique claramente en el empaque. El problema es que los Omega-3 se degradan con el frío, así que congelar el salmón reduce ligeramente su valor nutricional. Aun así, esa degradación es lenta: si se congela solo por unos días antes de consumirlo, no debería perder una cantidad significativa de sus grasas buenas.

La etiqueta “orgánico”: no siempre significa menos contaminación

El salmón orgánico siempre proviene de piscifactorías. Un dato que sorprende a muchos: algunos análisis de consumidores han encontrado que el salmón orgánico puede estar incluso más contaminado con metales pesados y pesticidas que el convencional. Esto se debe a que su dieta busca imitar la alimentación natural del salmón salvaje (harinas y aceites de pescado), mientras que el salmón convencional de criadero se alimenta con aceites y harinas vegetales. Es decir, la dieta “más natural” termina exponiéndolo a la misma contaminación que afecta a los océanos.

La única ventaja clara del salmón orgánico es que suele tener menos grasas trans que el convencional.

Pesca responsable: ¿en qué certificaciones confiar?

El consumo mundial de salmón se ha triplicado desde los años 80, generando una sobreexplotación considerable. Organizaciones como el WWF han advertido sobre la disminución progresiva de las poblaciones de salmón salvaje —se estima que la población de salmón del Atlántico se redujo a la mitad en apenas veinte años.

Algunas certificaciones a tener en cuenta:

MSC (Marine Stewardship Council): cocreada por Unilever y WWF, busca mantener poblaciones de peces y ecosistemas marinos saludables, exigiendo que las pesquerías certificadas minimicen su impacto ambiental. Es, sin embargo, una certificación debatida, ya que ha sido criticada por certificar pesquerías que algunos consideran siguen contribuyendo a la sobreexplotación.
ASC (Aquaculture Stewardship Council): también impulsada por WWF, es el equivalente del MSC pero para peces de criadero. Exige que las granjas limiten su impacto ambiental y respeten estándares de bienestar animal.
Certificaciones de pesca artesanal: menos comunes, pero con criterios más estrictos, enfocadas en embarcaciones pequeñas y en promover la pesca responsable considerando también factores sociales y económicos, no solo ambientales.

¿Y si en lugar de salmón eliges trucha?

La trucha asalmonada es una excelente alternativa. Al ser menos grasa, acumula naturalmente menos contaminantes (que tienden a concentrarse en la grasa del pescado). Su única desventaja es que aporta algo menos de Omega-3 que el salmón.

La trucha ahumada también es una mejor opción que el salmón ahumado por el mismo motivo: aunque comparte los mismos puntos a vigilar en cuanto a sal y proceso de ahumado, al ser menos grasa, acumula menos metales pesados.

En general, lo más recomendable sigue siendo variar tus fuentes de salmón y pescados grasos, y consumirlos con moderación —idealmente, no más de una vez por semana— para evitar la acumulación de contaminantes a largo plazo.