▷ Deficiencia de vitamina D: síntomas, causas y cómo prevenirla

La vitamina D, conocida como la vitamina del sol, es clave para mantener una buena salud, y parece que cada vez más personas tienen deficiencia. Reconocer los síntomas a tiempo y saber cómo prevenirla ayuda a evitar problemas.

Cómo comprobar tu nivel de vitamina D

Se mide con un análisis de sangre que determina la concentración de 25-hidroxivitamina D. Es un proceso relativamente simple: se toma una muestra de sangre de la vena. Estos son los pasos:

Consulta con un médico. Valorará si necesitas el análisis y si hay indicaciones antes de hacerlo.
Preparación. Algunos laboratorios piden cita previa y recomiendan limitar comidas y bebidas unas horas antes de la extracción.
Toma de la muestra. Se hace con una punción en la vena, es rápida y no suele causar molestias mayores.
Análisis. La muestra se envía al laboratorio.
Resultados. Suelen estar listos en unos días. Los niveles recomendados varían según la edad, el sexo y otros factores, así que conviene comentar el resultado con tu médico.

Medir la vitamina D es sencillo y a menudo se incluye en chequeos preventivos, sobre todo en personas con riesgo de deficiencia.

Quién tiene más riesgo

Cualquiera puede tener deficiencia, pero algunos grupos son más vulnerables:

Personas mayores. Pasan menos tiempo al sol y, con los años, la piel produce menos vitamina D.
Personas de piel más oscura. Su protección natural contra los rayos UV limita la producción de vitamina D en la piel.
Personas con obesidad. El exceso de tejido adiposo puede limitar la conversión de la vitamina D a su forma activa.
Personas con poca exposición al sol. Trabajar en interiores o usar ropa que cubre gran parte del cuerpo reduce la producción en la piel.
Personas con ciertas dietas. Quienes siguen una dieta vegetariana o vegana y no consumen productos animales ricos en vitamina D, o evitan los lácteos y el huevo, pueden tener menos vitamina D en su alimentación.
Mujeres embarazadas. Necesitan más de muchos nutrientes, incluida la vitamina D, sobre todo si no se suplementan de forma adecuada.
Personas con ciertas condiciones médicas. Enfermedades como la intestinal, la celíaca y la renal pueden dificultar la absorción de la vitamina D de los alimentos.
Personas que viven en regiones con menos luz solar, sobre todo en la temporada fría.

Como cualquiera puede tener deficiencia, conviene hacerse análisis periódicos y ajustar la dieta y los hábitos.

Síntomas de la deficiencia

La deficiencia muchas veces pasa desapercibida, porque sus síntomas se atribuyen fácilmente a otros problemas de salud. Estas son algunas de sus consecuencias:

Huesos débiles. La vitamina D regula los niveles de calcio y fósforo, así que su falta puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas.
Debilidad muscular. Afecta la fuerza y el funcionamiento de los músculos, y puede causar debilidad y problemas de equilibrio.
Cansancio. Una sensación de cansancio crónico que no mejora aunque descanses bien.

Cómo prevenirla

Toma sol. Es la principal fuente de vitamina D. Una exposición regular y moderada de la piel ayuda a evitar la deficiencia.
Come alimentos que la contengan, como pescado graso (salmón, caballa) y yemas de huevo.
Usa suplementos si el sol y la dieta no alcanzan, pero consulta antes a tu médico para evitar una sobredosis.
Hazte análisis de sangre periódicos. Así detectas a tiempo los signos de deficiencia.

Cuánto suplementar

Pasar más tiempo en interiores y la temporada fría o con poco sol dificultan producir suficiente vitamina D, y por eso muchas personas consideran suplementarse de forma regular. ¿Cuánta? Según la edad, se suelen recomendar estas cantidades:

Recién nacidos: de 400 a 600 UI.
Niños hasta 10 años: de 600 a 1000 UI.
Jóvenes, adultos y personas mayores hasta 75 años: de 800 a 2000 UI.
Mayores de 75 años: de 2000 a 4000 UI.

Para mujeres embarazadas y lactantes se recomiendan 2000 UI al día. Y si te diagnostican deficiencia, se suelen recomendar 4000 UI diarias. Son cifras de referencia que cambian según el país y la guía que se consulte, así que tu médico debe definir la dosis para tu caso.

¿Puede hacer daño demasiada vitamina D?

Sí. Evitar la deficiencia es importante, pero también hay que cuidar no tomar de más. Estos son los principales efectos:

Hipercalcemia. Demasiada vitamina D puede subir el calcio en la sangre y causar debilidad muscular, náuseas, vómitos y dolor de cabeza.
Daño renal. Las dosis altas pueden dañar los riñones, sobre todo en personas que ya tienen enfermedad renal.
Daño en tejidos blandos. El exceso de calcio puede depositarse en vasos sanguíneos y órganos internos, y causar complicaciones graves como aterosclerosis y cálculos renales.
Toxicidad. Las dosis muy altas pueden intoxicar y provocar náuseas, vómitos, pérdida de apetito, dolor abdominal y debilidad.

Por eso conviene respetar las dosis recomendadas y no tomar más sin consultar. Si sospechas que tomaste demasiada, ve a tu médico cuanto antes.

Qué hacer si sospechas niveles bajos

La deficiencia de vitamina D puede causar varios problemas de salud. Tomar sol con regularidad, comer variado y, si hace falta, suplementarte ayuda a mantener niveles adecuados. Si sospechas que tienes la vitamina D baja, o tienes otros síntomas, consulta a tu médico.

Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.