El tinnitus es una afección que puede ser causada por varios factores. La mayoría de las veces son consecuencia de daños en el sistema auditivo debido a un ruido excesivo o al envejecimiento del cuerpo, pero también pueden ser el resultado de enfermedades graves, p. hipertensión. Se trata de una condición molesta que afecta negativamente la calidad de vida, por lo que conviene conocer las causas de su desarrollo. Descubra qué puede causar tinnitus, cómo diagnosticarlo y qué opciones de tratamiento están disponibles.
¿Qué es el tinnitus?
El tinnitus es la sensación de oír sonidos en uno o ambos oídos a pesar de la ausencia de estímulos acústicos en el ambiente. Puede escucharse como un zumbido, zumbido o silbido, o como un sonido dentro o fuera de la cabeza. El tinnitus puede ocurrir de forma constante o esporádica. En el primer caso, en función del momento en que se produce, se distinguen:
- tinnitus severo – que dura hasta 3 meses,
- tinnitus subagudo – 4-12 meses,
- tinnitus – su duración es de más de 12 meses.
También existen los siguientes tipos de tinnitus:
- tinnitus subjetivo – audible sólo para el paciente,
- tinnitus objetivo: audible tanto para el paciente como para el examinador cuando se ausculta con el oído o con un estetoscopio.
Tinnitus – causas
Las causas del tinnitus pueden ser muy diferentes. Su apariencia está influenciada por:
- factores ambientales: exposición al ruido, estrés severo, consecuencias de tomar ciertos medicamentos (como salicilatos, antibióticos aminoglucósidos, quinina, agentes anticancerígenos a base de platino, medicamentos antiinflamatorios no esteroides),
- Trastornos de la audición: anomalías en los elementos que componen el oído.
- causas de la enfermedad: lesiones de la cabeza y el cuello (incluidos tumores intracraneales, patologías vasculares, cambios degenerativos de la columna cervical), complicaciones después de la cirugía en el oído medio, daño a las células ciliares que forman parte de la cóclea, otitis media aguda y crónica, otosclerosis, barotrauma, enfermedad de Ménière, hipertensión, diabetes, enfermedad renal, enfermedades reumáticas, esclerosis múltiple, parálisis de los nervios que irrigan el área del oído.
Como puedes ver, el tinnitus puede ser el resultado de muchos factores diferentes. En algunos casos también puede deberse a problemas psicológicos, p. neurosis o depresión. En cualquier caso, sin embargo, esto afecta significativamente a la comodidad de manejo de los pacientes.
¿Cuáles son los síntomas del tinnitus?
El tinnitus ocurre cuando el paciente escucha sonidos incluso si no están presentes en el ambiente. Puede recibirlos en frecuencia baja, media o alta. Los sonidos que escucha pueden parecerse a timbres, silbidos, silbidos, zumbidos, chirridos o silbidos, así como a otros sonidos. Independientemente del tipo de sonido percibido, el tinnitus puede contribuir a una reducción de la calidad de vida y del bienestar, a una alteración de la concentración y a problemas de sueño.
Diagnóstico de tinnitus
Dado que las causas del tinnitus pueden ser muy diferentes, diagnosticar el tinnitus no es sencillo. Para reconocer la causa del tinnitus suele ser necesaria la colaboración de numerosos especialistas de diversos sectores. Sin embargo, el primer paso es siempre contactar a un médico que realizará una entrevista en profundidad y un examen otorrinolaringológico. También se realizan pruebas complementarias como: pruebas de laboratorio (morfología del frotis, colesterol, triglicéridos, glucemia), pruebas audiológicas (audiometría de tonos puros umbral y supraumbral, audiometría e impedancia verbal, potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (ABR)), resonancia magnética, tomografía computarizada, evaluación de los vasos cervicales mediante ecografía Doppler, nistagmografía (ENG y VNG) o angiografía. También se pueden utilizar cuestionarios que evalúan los efectos del tinnitus, incluido el más famoso THI (Tinnitus Handicap Inventory).
¿Cómo tratar el tinnitus?
Debido a las diferentes causas, el tratamiento del tinnitus puede ser muy variado. Por este motivo es muy importante tomar las medidas adecuadas para determinar la causa del problema. ¿Qué acciones se pueden recomendar para aliviar el tinnitus? Estos pueden incluir:
- sedantes, ansiolíticos, antidepresivos: recomendados para el tinnitus psicológico,
- medicamentos que equilibran la presión arterial, para enfermedades como la hipertensión,
- técnicas de relajación, cambio de estilo de vida a uno más activo,
- suspender los medicamentos que causan tinnitus y encontrar reemplazos,
- uso de un audífono que reduzca el tinnitus (recomendado para personas con pérdida auditiva),
- fisioterapia mediante liberación miofascial, masaje de tejido profundo, punción seca para el tinnitus causado por el síndrome de dolor miofascial,
- terapia de sonido, p.e. TRT (terapia de reentrenamiento del tinnitus).
Cabe destacar que siempre que se produzca tinnitus es necesario consultar a los especialistas adecuados que le ayudarán a encontrar la causa. De esto dependerá el proceso de tratamiento recomendado.